El año empezó sangriento para los niños yemenitas

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) denunció esta semana la intensificación de la violencia en Medio Oriente y Africa del Norte y sus consecuencias desvastadoras para los niños de la región. RFI conversó con su representante en Yemen.

Un brote de cólera pone en peligro a 2,5 millones de niños en Yemen, según UNICEF. MOHAMMED HUWAIS / AFP

Son millones de niños a quienes se les roba la infancia, se les mutila e impide ir a la escuela, explica el comunicado de UNICEF. Meritxell Relaño es representante de la organización para la infancia en Yemen.

Unicef denuncia la implicación directa de los niños en el conflicto..

MR:  Junto con Naciones Unidas, hemos verificado más de 2500 casos de niños que han sido reclutados por las fuerzas, que operan en el terreno, utilizándolos a veces directamente en los combates o para cumplir diversas tareas en el frente, de limpieza o para preparar la comida.

Existen graves problemas de abastecimiento, ¿quiénes son las principales víctimas ?

MR: En este momento hay siete millones de personas que necesitan ayuda humanitaria urgente, calculamos que habrían otros diez millones que no tienen alimento garantizado; lo que al final se traduce en malnutrición. Como lo hemos presentado en nuestro informe, tenemos casi dos millones de niños sufriendo de malnutrición, de los cuales unos 400 mil sufren desnutrición severa. Son cifras espeluznantes y casi de las más altas del mundo

Un país que ya antes de la guerra importaba gran parte de los alimentos, a lo que se ha sumado el bloqueo.

MR: Así es, casi el 80% de todos los bienes consumidos en el país se importaban y se siguen importando. Por lo tanto es fundamental que los puertos permanezcan abiertos para permitir el libre acceso de los cargueros comerciales, con comida pero también con combustible. El combustible es importante que pueda entrar libremente al país porque es el que permite hacer funcionar las bombas de agua, y las plantas de tratamiento son esenciales para los centros de salud

Hace poco se habló de una epidemia de cólera, ¿cual es la situación ahora?

MR: En 2017 casi llegaron a un millón de posibles casos, ahora la situación está bajo control. UNICEF junto a OMS y otras ONG pusieron en marcha un operativo con cetros de tratamiento anti diarrea y puntos de rehidratación oral. Esta bajo control, pero es posible que en 2018 se vuelva a dar otro brote porque las condiciones estructurales de falta de agua y centros de salud continúa. Pero ahora estamos mejor preparados si ocurre otro brote parecido.

¿Cual es la situación en los sectores rurales y los centros urbanos?

MR A través de las oficinas que tenemos -cinco en el país- y las ONG en el terreno cubrimos casi todo el país. En las zonas rurales la falta de agua es más aguda y es más difícil proveer de servicios donde la población está mas dispersa. Ha habido muchos desplazados por la guerra, casi dos millones de personas y muchos de ellos se han acercado a la grandes centros urbanos a los cuales les resulta difícil acoger y brindar servicios a todos estos desplazados, porque los servicios que existían (de salud, educación agua potable) ya eran bastante pobres. La situación humanitaria en Yemen es trágica.

¿Buena parte de ellos son niños?

MR Sٕí, la mitad de los desplazados son niños. Por ejemplo podemo hablar de los niños de Taiz, que es una de las áreas donde los conflictos han sido más violentos. Para empezar han debido salir de sus casas aterrorizados por los disparos y las bombas, cargando ese trauma, además han salido de casa con lo puesto para ser acogidos por otras comunidades. La ayuda que se les proporciona es un techo, y alimentación básica, pero también se busca darles materiales escolares para que puedan reintegrarse en las escuelas y proporcionar a los niños algo más que lo estructo necesario para sobrevivir.

¿Cómo ve las perspectivas para este año 2018 ?

MR Pensaba que este año sería un poco mejor, pero si las partes en conflicto no llegan a un acuerdo y no consiguen una negociación política capaz de parar el conflicto, es imposible que la situación mejore. Ya van tres años de guerra y la población no tiene donde agarrarse,  ya no hay trabajan ni manera de ganarse la vida; lo poco que tenían lo han ido gastando. La situación es cada vez más terrible y para el plan humanitario de Yemen de este año tenemos cifras peores que las del precedente, se necesitan mucho más fondos que el año pasado… hay que ser optimista, pero la situación será bastante difícil este año.