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Francia hoy

Movilización contra el 'tarifazo' a los estudiantes extranjeros

Primera modificación:

Ante la indignación que ha causado el decreto que pone fin a la gratuidad de los estudios para los estudiantes no europeos, el gobierno de Macron asegura que multiplicará las becas. Pero el efecto de la reforma ya se hace sentir: varias universidades temen una caída del número de inscripciones de estudiantes extranjeros.

Un aula de la Universidad Panthéon Sorbonne / Ilustración
Un aula de la Universidad Panthéon Sorbonne / Ilustración STEPHANE DE SAKUTIN / AFP
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Hoy es un día de movilización estudiantil en el Instituto de altos estudios de América latina en París (IHEAL). Como en otras universidades, los estudiantes y profesores de este centro académico se han alzado contra una medida drástica del gobierno francés: el aumento de las tarifas de inscripción para los estudiantes extranjeros a partir de septiembre de 2019.

 

Hasta ahora, estudiar en Francia era casi gratuito para un estudiante extranjero. Pero el gobierno de Emmanuel Macron decretó que la matrícula universitaria pasará de 170 euros por años a 2770 euros anuales para una licenciatura y 3770 euros para una maestría.

Los estudiantes en doctorados, exonerados

Aunque ha pasado desapercibido en los medios debido a la movilización de los chalecos amarillos, el movimiento estudiantil ha logrado que el tarifazo estudiantil no afecte a los estudiantes extranjeros en doctorado. Y tampoco se aplicará a los estudiantes que ya están cursando clases en Francia.

 

La medida, sin embargo, lejos de favorecer la llegada de estudiantes chinos o indios de las clases sociales superiores acostumbrados a pagar estudios caros -lo que busca en gobierno francés-, ha causado un impacto negativo que ya se hace sentir en varias universidades. En el Instituto de Altos Estudios de América latina IHEAL, que pertenece a la Universidad París Sorbona, donde alrededor del 25% de los estudiantes de maestría son extra europeos, el director Olivier Compagnon observa que el centro de estudios recibió menos candidaturas para el año escolar 2019-2020.

13:07

El gobierno de Macron acaba con la gratuidad para los estudiantes extranjeros

“Mejorar las condiciones universitarias no pasa mecánicamente por un aumento de la matrícula universitaria”, estima Compagnon, quien recibió a RFI en su oficina, antes de la movilización estudiantil y de profesores contra la medida del gobierno. Según Compagnon, quien también es especialista de América latina, “las inversiones nacionales en la enseñanza superior francesa son insuficientes comparado con el boom demográfico de inicios del siglo XXI”, un boom que se hace sentir en las universidades actualmente.

 

Lo mismo constata la universidad de Poitiers en el oeste de Francia, una de las universidades francesas con la proporción más alta de estudiantes extranjeros. Christine Fernandez Maloigne, vice presidenta de la universidad y responsable de los intercambios asegura que “ha bajado en un 30% el número de estudiantes extranjeros que inscribieron en la Universidad de Poitiers. Es un movimiento global en las universidades francesas”.

“Los que ya estudian en una universidad aquí, los que pasan de la licenciatura al máster, por ejemplo, nos dicen que no saben si podrán inscribirse porque representa un costo enorme para su familia. Sus hermanos o hermanas más jóvenes dudan si podrá estudiar en Francia”, dijo Fernandez Maloigne a RFI.

 

Arabia Saudita en lugar de Francia

 

La responsable universitaria teme que los estudiantes extranjeros volteen sus miradas hacia otros países: “Una delegación marroquí nos dijo que Turquía y Arabia Saudita ofrecen condiciones lujosas a los estudiantes extranjeros. La tierra de cultura y asilo que Francia era, con esta idea de tolerancia, está cerrándoles las puertas a estos estudiantes extranjeros. Imagínense si mañana todos los estudiantes del Magreb optan por estudiar en países como Turquía y Arabia Saudita: en esos países no les enseñan mensajes de tolerancia o de apertura, y eso a mí me da miedo”, teme Fernandez Maloigne.

Los argumentos del gobierno de Macron

¿Pero por qué el gobierno francés aumenta la matrícula para los estudiantes extranjeros? La razón, según el primer ministro es que las facultades francesas necesitan ingresos adicionales para brindar un mejor servicio.

 

También argumenta que la casi gratuidad puede ser percibida como una señal de mala calidad. Un argumento que rechaza Lama Kabbanji, investigadora en el IRD, Institución de investigación para el desarrollo de Francia. Esta especialista en intercambios universitarios se moviliza contra el tarifazo estudiantil: "Es muy claro que debemos oponernos a esta estrategia que no es pertinente. Por ejemplo, el gobierno estima que hay que aumentar las tarifas de las matriculas para atraer más estudiantes extranjeros. Supuestamente porque el precio de la educación refleja la excelencia. ¡No es cierto! Hicimos una encuesta en 2016 y 2017 con más de 1000 estudiantes extranjeros de máster y doctorado en Francia, y nos dijeron que la principal razón que los trajo a este país es que los diplomas universitarios aquí están muy bien valorados en el mercado laboral en su país de origen. La segunda razón es que las universidades francesas tienen buena reputación. La casi gratuidad es un motivo también, ¡pero no es la principal razón! Los estudiantes africanos, que serán los principales golpeados por este tarifazo, tampoco eligen Francia solo porque el precio de los estudios sea bajo".

 

Con más de 300.000 estudiantes al año, Francia se ubica en el cuarto lugar de los países con más estudiantes internacionales. Pero está perdiendo terreno frente a países emergentes. ¿Revertirá Francia esta tendencia? Es lo que busca el gobierno con su nueva estrategia llamada paradójicamente 'Bienvenido a Francia', que incluye un aumento del número de becas, facilidades administrativas para los extranjeros a cambio de colegiaturas mucho más caras que actualmente.

 

Golpe a los más pobres

 

Otro impacto de esta medida es que podría marginar a los estudiantes más pobres, un efecto que denuncia la investigadora Lama Kabbanji: "Una de las consecuencias de este plan es que instaura una selección adicional de los estudiantes. Se va a reducir la diversidad de los perfiles de los estudiantes extranjeros en Francia. Comparado con Gran Bretaña, Francia es país con una gran diversidad estudiantil, en términos de clases sociales y de origen geográfico. La estrategia del gobierno se dirige claramente a la clase media superior de los países emergentes y desarrollados con los que Francia busca mantener nexos económicos. El gobierno francés privilegia una lógica financiera en detrimento de una lógica académica."

 

Huaman, estudiante argentino de 25 años ha iniciado una carrera de estudios de musicología, pero sus planes se ven comprometidos por el aumento de la matrícula universitaria. Pagó 170 euros por años de estudio. Pero ahora no sabe si podrá pagar los 2770 euros que costará estudiar en licenciatura. “Si se llega a aplicar, financiarlo para mí será imposible. La única posibilidad que tengo es que sea exonerado (del aumento). Y si no, no me queda otra opción que regresar a Argentina”, explicó a RFI.

 

Además del rechazo a esta medida, varias universidades francesas anunciaron que no aplicarán el tarifazo. Una clausula les permite exonerar del costo de inscripción hasta el 10% de sus estudiantes. Es precisamente lo que decidió la Universidad de Poitiers, al menos para el próximo año. Christine Fernandez Maloigne, vice presidenta de la Universidad: "Tan pronto como se anunció el aumento de la tarifa estudiantil, el presidente de la universidad de Poitiers y su equipo, del cual formo parte, nos declaramos en contra de la aplicación de esa medida que instaura una diferencia entre los estudiantes extranjeros y los europeos. Para nosotros, los estudiantes internacionales son una riqueza, sin importar su nacionalidad.

 

El consejo de administración de la universidad debería decidir una exención completa del pago de derechos para los estudiantes extranjeros. Sin embargo, les corresponderá a los estudiantes solicitarla. Tendremos que ayudar a los estudiantes para que hagan esta solicitud, orientarlos y luego examinar esos pedidos de gratuidad.

Total, que añadimos otra complejidad administrativa, formularios que llenar y comisiones nuevas..."

 

Con los años, se han multiplicado en Francia las universidades y los diplomas de pago en las formaciones científicas, por ejemplo, obligando a muchos estudiantes a endeudarse. Los sindicatos estudiantiles temen que la instauración de matrículas caras para estudiantes extranjeros sea un preludio al fin de la gratuidad para los estudiantes europeos y franceses también. "

 

Entrevistas:

 

>Olivier Compagnon, director del Instituto de altos estudios de América latina IHEAL de París.

 

>Huaman, estudiante argentino en Rennes.

 

>Lama Kabbanji, investigadora en el IRD, Instituto francés de investigación para el desarrollo. Especialista en intercambios universitarios.

 

>Christine Fernandez-Maloigne, vice-presidenta de la Universidad de Poitiers (oeste de Francia), responsable de intercambios internacionales.

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