La ciudad de Niort abre los brazos a los migrantes que vienen de África

En Francia, la llegada de menores no acompañados ha movilizado la ciudad de Niort, que se ha vuelto un ejemplo de acogida para los migrantes. Allí, juegan al fútbol, aprenden francés e incluso algunos habitantes les han abierto las puertas de su hogar para vivir.Un reportaje en imágenes de Erika Olavarría.

El fútbol, además de ser una pasión, se convierte en una herramienta de integración en Niort. France24

Ousmane era menor de edad cuando llegó a Francia. Migró solo desde Guinea y cuenta que su travesía por el Mediterráneo no se la desea a nadie. "Si yo me hubiera dado cuenta cuando estaba en mi casa que era así de difícil, no habría tomado esa ruta", asegura.

Pero viajó con la esperanza de un mejor futuro y soñando con jugar en un equipo de fútbol, pues había escuchado que en Europa tendría buenas oportunidades en el deporte... y así fue. El fútbol, además de ser su pasión, se convirtió en una herramienta de integración. Ousmane entrena en el Club Saint Flo de Niort y con él, otros diez menores migrantes no acompañados que llegaron a la ciudad.

Poco a poco, el deporte fue el puente para que otros habitantes de la localidad vieran la necesidad de ayudarlos. Entonces, al menos 40 vecinos crearon una asociación de acogida que les brinda apoyo médico, escolar, legal y laboral.

Aunque algunos de los habitantes de Niort los ayudan, las cosas no son fáciles para los menores migrantes cuando se trata de pedir el reconocimiento por parte de las autoridades locales. Muchas son las trabas a las solicitudes. Si no son reconocidos como menores de edad, pierden una serie de beneficios, la posibilidad de permanecer de forma legal en el país e incluso, en un futuro, de solicitar una eventual residencia.