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Mundo Ciencia

La epopeya del Canal de Suez en el Instituto del Mundo Arabe en París

Primera modificación:

Una muestra consagrada al Canal de Suez se expone actualmente en el Instituto del Mundo Arabe en París, a 150 años de su construcción. Una obra de ingeniería que va a marcar la historia de Egipto pero también de la región. Este canal también va a revolucionar el comercio y el turismo de la época. Napoleón Bonaparte, Eugenia de Montijo o el presidente egipcio Nasser son algunos de los personajes evocados en esta muestra histórica.

Ilustración "Hacia los mares del sur".
Ilustración "Hacia los mares del sur". © GG
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La muestra consagrada al Canal de Suez comienza de manera teatral con la famosa marcha triunfal de la ópera "Aída".

La razón es que el virrey egipcio de la época, Ismail Pachá, le pidió a Giuseppe Verdi que compusiera una opera con un tema egipcio para estrenarla el día de la inauguración.

Inauguración del canal de Suez el 17 de noviembre de 1869. Tribuna de los soberanos.
Inauguración del canal de Suez el 17 de noviembre de 1869. Tribuna de los soberanos. © Souvenir de Ferdinand de Lesseps et du Canal de Suez

Y si bien la opera no alcanzó a estar lista para ese día, la inauguración que tuvo lugar en Puerto Said -costa mediterránea- el 17 de noviembre de 1869 fue excepcional, con la presencia de la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III, el rey de Austria y otras cabezas coronadas de Europa.

Retrato de la emperatriz Eugenia de Montijo, por Franz Xaver Winterhalter, en 1854.
Retrato de la emperatriz Eugenia de Montijo, por Franz Xaver Winterhalter, en 1854. Wikimedia Commons

Eugenia de Montijo

En la sala consagrada a la inauguración del canal de Suez, hay muchos objetos relacionados con la emperatriz Eugenia de Montijo, como el vestido de Amazona que utilizó, ya que ella se quedó en Egipto tres meses para visitar las pirámides y muchos otros sitios.

Paseo a camello de la emperatriz Eugenia, durante su estancia en Egipto, 1969. Pintura de Théodore Frère.
Paseo a camello de la emperatriz Eugenia, durante su estancia en Egipto, 1969. Pintura de Théodore Frère. © Souvenir de Ferdinand de Lesseps et du Canal de Suez

Ferdinand de Lesseps

El Canal de Suez fue una obra promovida por el diplomático y empresario francés Ferdinand de Lesseps y autorizada por las autoridades egipcias de la época. Comienza en el puerto Said, en la ribera mediterránea y termina en la ciudad de Suez, en el mar rojo. Una obra de ingeniería de 163 kilómetros de longitud.

Proyecto de Bartholdi para un faro a la entrada del canal en Suez. El proyecto, que nunca se llevó a cabo, inspiró luego la Estatua de la Libertad.
Proyecto de Bartholdi para un faro a la entrada del canal en Suez. El proyecto, que nunca se llevó a cabo, inspiró luego la Estatua de la Libertad. © MUSEE BARTHOLDI

Canal de los faraones y de Darío I

De hecho, desde la época de los faraones existió el deseo de conectar el mar mediterráneo con el mar rojo.

Cabeza atribuída a Sesostris III.
Cabeza atribuída a Sesostris III. © RMN-Musée du Louvre

Hallazgos arqueológicos hacen suponer que en el siglo XIX antes de nuestra era el faraón Sesostris III mandó a construir un canal que conectaba el río Nilo con el mar rojo.

Mil años después, en el año -520 A.C. el emperador persa Darío I mandó a construir un canal entre un afluente del río Nilo y el mar rojo y durante muchos siglos estuvo en funcionamiento.

Crisis de Suez

En 1875 el virrey Ismail Pachá, con una deuda externa exorbitante, se ve forzado a vender las acciones egipcias del canal. Los británicos tomaron entonces el control del canal de Suez.

Pero el 26 de julio de 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser decidió nacionalizarlo.

El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en 1956, luego de nacionalizar el canal de Suez.
El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en 1956, luego de nacionalizar el canal de Suez. D.R.

Esta nacionalización va a provocar un gran entusiasmo en el pueblo egipcio pero también varias crisis, como la guerra del Sinaí también llamada la crisis de Suez y más tarde la guerra de los seis días con Israel.

Afiche de la exposición.
Afiche de la exposición. Institut du Monde Arabe

La muestra "La Epopeya del Canal de Suez" se puede visitar en el Instituto del Mundo Arabe en París hasta el 5 de agosto del 2018.

Entrevistado:  El diplomático Gilles Gauthier, comisario científico de la muestra, quien acaba de publicar el libro "Entre deux rives", consagrado a los países árabes del mediterráneo.

Libro del diplomático francés Gilles Gauthier.
Libro del diplomático francés Gilles Gauthier. JC Lattès

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