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Ebola

Una vacuna contra el Ebola al “alcance de la mano”

Margaret Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud, declaró que los resultados positivos de las primeras pruebas de la vacuna VSV-ZEBOV eran esperanzadores: demostró en diez días una eficacia total.

Margaret Chan, Directora general de la OMS, se dirige a la prensa en Ginebra, 31 de julio de 2015.
Margaret Chan, Directora general de la OMS, se dirige a la prensa en Ginebra, 31 de julio de 2015. REUTERS/Pierre Albouy
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Desarrollada por la agencia de Salud Pública de Canadá, con licencia de los laboratorios estadounidenses Merck y NewLink Genetics Corp, los primeros tests se aplicaron en Guinea. La obtención de esta vacuna fue posible gracias a una operación de cooperación internacional en la que intervinieron la OMS y especialistas de Estados Unidos, Noruega, Francia, Suiza, el Reino Unido y Guinea.

Los ensayos duraron menos de un año, un verdadero récord en esta materia según los expertos, ya que en general se requiere aproximadamente una década para crear un producto farmacéutico de este tipo.

En Conakry, capital de Guinea, Sakoba Keita, coordinador del programa contra el Ebola, si bien se dijo satisfecho del éxito de las investigaciones, subrayó que en el país continuarían aplicándose las pautas vigentes hasta ahora en la lucha contra el virus. Margaret Chan también había expresado la misma idea al afirmar que " será un arma suplementaria muy importante” en esta batalla.

Mohamed Belhocine, representante de la OMS en Guinea, también se mostró prudente, tomando en cuenta la peligrosidad del virus: "se trata únicamente de un resultado parcial”. Aseguró que aunque el organismo se regocijara de las perspectivas que se abrían con la vacuna, no claudicaría en un combate en el que la prevención es una de las armas fundamentales.

Sierra Leona, país altamente afectado por la epidemia, declaró oficialmente que si la vacuna era aprobada por la OMS la recibirían con los brazos abiertos.

La enfermedad azotó principalmente a Guinea, Sierra Leona y Liberia, con el terrible balance de 11.279 muertos de los 27.748 casos declarados. Para la OMS estas cifras están muy por debajo de la situación real.

El test

El ensayo, bautizado “Ya basta de Ebola”, empezó el 23 de marzo. Participaron 7.000 personas que habían tenido contactos con pacientes infectados por el virus; de ellas, se vacunaron 4.123 inmediatamente después del contacto y las restantes días más tarde. En el primer grupo no se produjo ningún caso de la enfermedad, mientras que por el contrario, en el segundo, 16 personas presentaron síntomas de la dolencia.

La OMS indicó que tras estos resultados, los organizadores del test decidieron autorizar la inmediata vacunación de quienes presentaran riesgos de contraer el Ebola. La próxima etapa será la aplicación de las pruebas a adolescentes entre 13 y 17 años y posiblemente a niños de 6 a 12 años de edad.
Sin embargo, de momento no está prevista una vacunación masiva, como sucede por ejemplo con la poliomelitis. El laboratorio Merck prevé fabricar reservas suficientes para enfrentar futuras epidemias, una vez que se autorice su lanzamiento al mercado.

De todas maneras, la OMS tiene aún una actitud cautelosa con la vacuna: si bien parece eficaz hasta ahora, prefiere esperar a tener resultados definitivos a fin de determinar si se puede contar con este producto para lograr una inmunidad total en la población.

 

 

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