Fukushima: sellada una fuga, pero temor a una explosión
Fue sellada una fuga de agua altamente radiactiva al océano delante de la central nuclear accidentada de Fukushima. Pero los operarios de TEPCO afrontan un nuevo problema: una posible explosión en el reactor 1. Los operarios van a inyectar nitrógeno para evitarla.
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Fue sellada una fuga de agua altamente radiactiva al océano delante de la central nuclear accidentada de Fukushima, lo que constituye la primera buena noticia en casi cuatro semanas para Tokyo Electric Power (TEPCO), el operador y dueño de esa central nuclear, gravemente dañada por el sismo y el tsunami del 11 de marzo.
Gonzalo Robledo
Después de varios días de esfuerzos infructuosos para taponar una brecha de 20 cm en una fosa técnica situada al borde del océano Pacífico, los técnicos de TEPCO encontraron la solución la víspera a base de inyectar en el suelo cristal soluble (silicato de sodio), un agente químico que tiene la propiedad de solidificarse al entrar en contacto con el agua.
Un volumen importante de agua muy contaminada, proveniente del reactor 2, escapaba día y noche de esa fosa, a un ritmo estimado en siete toneladas por hora. Esta fuga motivó un aumento importante del índice de yodo radiactivo 131 en las muestras de agua marina cerca de la central.
El riesgo de contaminación del medio marino no está descartado, subrayan los expertos.
Al mismo tiempo, las operaciones de vertido al mar de 11.500 toneladas de agua ligeramente radiactiva, según Tepco, continuaban por tercer día consecutivo delante de la central, a solo 250 km de Tokio y de sus 35 millones de habitantes.
La evacuación de esta agua al océano, donde los radioelementos deben diluirse, es necesaria para liberar unas cubas de almacenamiento y llenarlas de agua altamente radiactiva que se acumuló en las instalaciones y galerías técnicas de los reactores 2 y 3.
Esta agua contaminada contiene yodo 131, cuya duración de vida se reduce a la mitad cada ocho días, y sobre todo cesio 137, que permanece activo decenas de años.
Los expertos temen que la cadena alimentaria marina se contamine a partir del plancton que consumen los peces.
Para tranquilizar a la población, el Gobierno fijó un índice máximo de radiactividad para los productos del mar, similar al establecido para verdura y legumbres.
Más allá de 2.000 becquereles/kg para el yodo 131 y 500 becquereles para el cesio 137, el pescado será considerado impropio para el consumo.
Los vertidos masivos de agua contaminada al mar pueden pesar en las exportaciones japonesas de productos frescos.
Pero tras resolver ese problema, los operarios deben afrontar una nueva dificultad. El operador de la accidentada central nuclear de Fukushima, TEPCO, considera inyectar nitrógeno en el reactor 1 para evitar una posible explosión causada por la acumulación de hidrógeno.
Los expertos presentes en la central temen que la cantidad de hidrógeno siga aumentando hasta provocar una explosión por contacto con el oxígeno en el aire.
Explosiones de hidrógeno ya han dañado seriamente el inmueble exterior de dos de los seis reactores de Fukushima Daiichi (N.1), aunque sin afectar el corazón de la instalación, tras el sismo y el tsunami del 11 de marzo.
"Estamos considerando inyectar nitrógeno en el edificio del reactor 1 porque hay posiblemente una acumulación de hidrógeno", indicó un responsable de TEPCO.
Este accidente, el más grave desde el ocurrido hace 25 años en Chernobil, le va a costar muy caro a la primera empresa eléctrica de Japón en términos de indemnizaciones a las personas y empresas de esa región del noreste.
La compañía TEPCO pagará un millón de yenes (8.260 euros, 11.800 dólares) por hogar para indemnizar a las miles de familias que fueron evacuadas por vivir en las inmediaciones de la central nuclear de Fukushima, de la que es propietaria, afirmaron los medios de comunicación japoneses.
La acción de TEPCO, que el martes registró su nivel más bajo histórico, volvió a perder más de 16% la mañana del miércoles en la Bolsa de Tokio.
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