Mal ha comenzado el año para la economía mexicana. El constructor de automóviles Ford Motors anunció la cancelación de una inversión de 1.600 millones de dólares destinados a la que sería su nueva fábrica de ensamblado, localizada en el estado de San Luis Potosí, en el centro del país.
El anuncio se produjo después de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien asumirá su cargo el próximo 20 de enero, amenazara a los fabricantes de automóviles que producen fuera de Estados Unidos con imponerles un impuesto por la importación de automóviles, sin preocuparse por lo que establece el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Canadá y México, conocido como TLCAN o NAFTA, por sus siglas en inglés.
"Ford no hizo un trato con Trump, lo hicimos por nuestro negocio", declaró Mark Fields, el director ejecutivo de Ford, el mismo que en abril de 2015 anunció una inversión de 1.600 millones de dólares para construir su nueva planta de San Luis Potosí, que crearía 2.800 empleos directos a partir del 2020 y produciría alrededor de 350 mil vehículos anuales.
Entre las razones para justificar la anulación de su inversión en México, Ford argumenta que prefiere acrecentar su competitividad en el segmento de automóviles más rentables: a saber los transportes todo terreno, automóviles grandes y los eléctricos, en tanto que en la planta de San Luis Potosí iba a producir un modelo más pequeño, el Focus, que será trasladado ahora a su planta en Sonora, México, en tanto que en Flat Rock, Michigan, invertirá 700 millones y creará 700 nuevos empleos.
Para atraer la inversión que ahora se ha evaporado, el gobierno del estado de San Luis Potosí entregó a la empresa 280 hectáreas para la construcción de la planta, y le había acordado la exención por 10 años del pago de impuestos sobre nómina que grava la realización de pagos de dinero por concepto de remuneraciones al trabajo, y 10 años de exenciones en el pago de impuesto predial. Partidas sobre las que el gobierno de México dice que buscará ser compensado.
El gobierno mexicano por voz de su ministro de Economía, Ildefonso Guajardo, dijo que lamentaba muchísimo la decisión de Ford, pero desestimó el riesgo que eso vaya a acarrear una ola de desinversiones en el sector, que entre 2012 y 2015 registró inversiones por 22.000 millones de dólares.
México es el cuarto país donde se fabrican vehículos Ford en el mundo, detrás de Estados Unidos, China y Alemania. Una de las razones que explica esta situación es el importante diferencial del costo de mano de obra a uno y otro lado de la frontera. En México un obrero gana menos de 6 dólares por hora de media, con un salario mínimo de 4,50 dólares, según el Center for Automotive Research. En Estados Unidos los obreros ganan de media 28 dólares por hora.
Donald Trump ha dicho que una de las cosas que hará en los primeros 100 días de su presidencia es renegociar el Tratado de Libre Comercio con Canadá y Estados Unidos, el TLCAN. El ministro de Economía de México dijo que su gobierno se prepara para "modernizar el TLC", es decir aceptar la propuesta/amenaza estadounidense.
Ford ha cerrado nueve plantas de ensamblado desde el inicio del siglo. El segundo productor de automotores estadounidense cuenta con cuatro plantas en México. La transnacional automotriz ha insistido en que es en Estados Unidos donde ha invertido más, concretamente 10 mil millones de dólares entre 2011 y 2015.
La industria automotriz en México contribuye con cerca del 30% de las exportaciones totales a Estados Unidos. Nueve fabricantes mundiales de automóviles han anunciado más de 24.000 millones de dólares en inversiones en México desde 2010. Según diversos analistas del sector, se estima que la industria automotriz emplea a un millón de mexicanos. Por cada empleo directo se generan siete indirectos, con lo que la decisión de Ford implica que dejaron de crearse cerca de 19 mil puestos de trabajo.
Entrevistado: Jaime Aboites, profesor de la Universidad Autónoma Metropolitana, especialista en transferencia de tecnología, propiedad intelectual y acuerdos de libre comercio.
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